Meskipun setiap anak mewarisi cetak biru genetik dari orang tua, gen bukanlah takdir mutlak. Ilmu pengetahuan modern menegaskan bahwa lingkungan yang kaya stimulasi memiliki kekuatan luar biasa untuk mengubah ekspresi gen dan secara efektif membantu Memaksimalkan Potensi bawaan anak, terutama dalam 1000 hari pertama kehidupannya. Periode emas ini adalah saat otak anak berkembang dengan kecepatan eksponensial, membentuk jutaan koneksi saraf (sinaps) per detik. Investasi dalam lingkungan yang responsif dan mendukung secara emosional serta kognitif adalah kunci utama untuk membuka gerbang kecerdasan dan kemampuan adaptasi anak di masa depan.
Konsep Memaksimalkan Potensi melalui lingkungan didukung kuat oleh ilmu epigenetika, yang mempelajari bagaimana faktor eksternal dapat “menghidupkan” atau “mematikan” gen tertentu. Stimulasi dini yang konsisten dan penuh kasih sayang, seperti responsive parenting (pengasuhan responsif), berfungsi sebagai saklar positif yang mengaktifkan gen-gen yang terkait dengan fungsi kognitif, regulasi emosi, dan kemampuan belajar. Sebaliknya, lingkungan yang penuh stres, kurangnya interaksi, atau paparan kronis terhadap racun (seperti asap rokok) dapat mengaktifkan gen yang terkait dengan kerentanan terhadap gangguan mental dan penyakit kronis.
Strategi utama untuk Memaksimalkan Potensi anak adalah melalui tiga pilar stimulasi: kognitif, fisik, dan sosial-emosional. Stimulasi Kognitif mencakup kegiatan seperti membacakan buku (bahkan kepada bayi), mengajak bicara tentang benda-benda di sekitar, dan bermain puzzle atau permainan yang melibatkan pemecahan masalah. Dr. Angeline Wijaya, M.Psi, seorang psikolog perkembangan anak dari Yayasan Harapan Bangsa, dalam workshop yang diadakan pada Jumat, 21 Februari 2025, merekomendasikan orang tua menghabiskan minimal 30 menit per hari untuk interaksi one-on-one tanpa gangguan gawai.
Stimulasi Fisik melibatkan gerakan, seperti tummy time (tengkurap) bagi bayi dan bermain di luar ruangan bagi balita, yang penting untuk mengembangkan koordinasi motorik kasar dan halus. Sementara itu, Stimulasi Sosial-Emosional adalah fondasi bagi kepribadian anak. Ketika orang tua merespons tangisan bayi dengan cepat dan penuh empati, mereka mengajarkan anak bahwa dunia adalah tempat yang aman dan bahwa kebutuhan mereka akan terpenuhi. Rasa aman ini adalah landasan penting yang memungkinkan anak untuk kemudian berani bereksperimen dan belajar.
Pentingnya investasi ini diakui oleh pemerintah. Melalui program Pencegahan Stunting Nasional, Bidan Desa Maria Samosir di Desa Maju Bersama, Kabupaten Deli Serdang, secara rutin mengadakan kelas parenting yang mengajarkan orang tua mengenai teknik stimulasi yang tepat, memastikan bahwa upaya Memaksimalkan Potensi anak tidak hanya menjadi hak kaum urban. Data dari Pusat Kesehatan Masyarakat (Puskesmas) setempat pada Desember 2024 menunjukkan bahwa desa yang intensif melaksanakan kelas stimulasi ini mengalami penurunan angka keterlambatan bicara pada anak sebesar 12% dalam satu tahun, membuktikan bahwa lingkungan yang suportif adalah penentu utama keberhasilan perkembangan anak.